EV（Electric Vehicle=エレクトリック・ビークル）という言葉がやたらとメディアが取り上げる時代になってきた。ただ電気で動く乗り物というのは大昔からあって、トロリーバスなんていうものもあったし、電車などはその代表的な物。一番のメリットはゼロエミッション。つまり排気ガスを出さないということ。70年代には大気汚染が問題になって、排気ガス規制が急激に強化されたが、ここへきて地球温暖化だなんやらで、セロエミッションへの注目度は急激に高まり、いっきにEVが加速してきたと言ってもいいだろう。

　さてEVの中でも世間では自動車が注目されているのだが、実は問題が山積みしている。まず車の場合には、航続距離が必要だ。となるとバッテリーの容量を相当大きくする必要がある。そうすると重量が大幅に増えてしまうだけでなく、バッテリー代が非常に高くなってしまう。さらにバッテリーの充電時間も長くなる。もちろんバッテリー充電のインフラも整っていないから、ガソリン車から完全に切り替えるのはまだまだ難しい。ニュースでEV自動車を深夜電力料金じゃない時に充電し、電気料金が高いので驚いたという趣旨のものをやっていたが、今のEV自動車のバッテリー交換時期に、そのバッテリーの価格を聞いて、もっと驚くことになるだろうと思った。
　ではEVなんていうのは、かなり将来にならないと現実的ではないのか、というとそうでもない。実はEVバイクというのは、非常に現実的なのである。特にシティコミューターとして特化するスクーターであれば、今の時点でもかなりいい線まできている。というのもシティコミューターなら、1日の走行距離がそれほど多くない。つまり大きなバッテリー容量は必要じゃない。重量も重くならない。価格も高くならない。充電時間も長くならない。EV自動車で問題になっている事がシティコミューターになればまったく問題にならないのだ。

　シティコミューターとしてのEVスクーターを例にとって、メリットを考えてみよう。まず排気音がしないので静かである。早朝や深夜でも、誰にも気兼ねすることなる乗ることができる。新聞配達や郵便配達用に取り入れようとしている、一番の理由がこの「騒音環境」だ。次に排気ガスを出さないので、環境に優しい。右肩上がりに高騰を続けるガソリンに対し、1キロ当たりの走行費用が安い。つまりお財布に優しいということ。経済性でいうと、エンジンがないので、エンジンオイルの交換やエアクリーナーエレメントの交換スパークプラグの交換も必要が無い。こういったメンテナンスのランニングコストもかなり安くなる。しかし、エンジン車と違ってバッテリーに依存して走ることになるので、バッテリーは消耗しやすく容量も大きい。そのためバッテリー交換に関しては、EVスクーターの方がお金がかかる。充電に時間がかかるなどという問題点があるのも事実だ。